אתם יוצאים עם הכלב ושמים לב שהוא לא רץ כבעבר? החתול לא טורח לקום מהמקום שלו? אולי הם השמינו.

• השמנת יתר קיימת כאשר משקל הגוף עולה על המשקל האופטימלי של בעל החיים ב-15% או יותר.

• השמנת היתר היא המחלה הנפוצה ביותר הקשורה בתזונה בקרב חתולים וכלבים.

• ההערכה היא שכ-44% מכלל הכלבים ולפחות 12% מהחתולים הם בעלי משקל עודף.

• השמנת היתר נפוצה יותר ככל שגיל חיית המחמד עולה, וכן בקרב נקבות יותר מאשר בקרב זכרים. היא גם נפוצה יותר אצל חיות מעוקרות/מסורסות.
  

סימנים להשמנת יתר:
אם אתם לא בטוחים מה משקלה האופטימלי של חיית המחמד שלכם, הדרך המעשית ביותר היא לבדוק את כמות השומן מעל הצלעות. הניחו את ידיכם על בית החזה של חיית המחמד כאשר האגודלים על גבה. אם הצלעות מורגשות בקלות, משקל החיה הוא כנראה נורמלי. אם אתם חשים בשומן בין העור לצלעות או שהצלעות מורגשות בקושי, מדובר בעודף משקל. אם אינכם חשים בצלעות כלל, חיית המחמד סובלת מהשמנת יתר. בקרב חיות מסוימות, בעיקר חתולים, בטן המדלדלת מטה או מהצדדים יכולה להצביע על השמנת יתר. אבחנה כזו של משקל חיית המחמד צריכה אישור וטרינר. הוטרינר ישלול מצבים רפואיים אחרים שיכולים להיראות כהשמנת יתר. חשוב לאשר שחיית המחמד באמת סובלת ממשקל עודף ולא מגלה סימנים של מחלת לב, כליות וכו'.
 
הגורמים להשמנת יתר:
ישנם גורמים רבים התורמים להתפתחות השמנת יתר ועליהם יש לנו שליטה מועטה: תורשה, גזע, מין וגיל. עם זאת, ישנם גורמים בהם אנו יכולים לשלוט וחשוב להיות ערים להם: האכלת יתר מגיל מוקדם, חשיפה למזונות משמינים, פעילות גופנית והריון, יחד עם השפעות פסיכולוגיות.

• השמנת היתר נגרמת כאשר חיית המחמד צורכת יותר קלוריות ממה שהיא מוציאה – יותר מדי אוכל, מעט מדי פעילות גופנית או שניהם יחד. אחד הגורמים המשפיעים על השמנה הוא מתן שאריות, חטיפים ומזונות נוספים לחיית המחמד. בצורת הזנה זו ניתן לאבד שליטה על כמות האוכל שבעל החיים צורך.

• פעילות גופנית מופחתת ללא התאמת כמות המזון שצורך בעל החיים תורמת להשמנה, כמו גם אכילת שעמום.

• סירוס/עיקור כמעט ומכפילים את הופעת השמנת היתר בחתולים וכלבים משני המינים.

• האכלת יתר של גורים מגדילה את סיכוייהם להשמנת יתר בבגרות (גורמת להגדלת מספר תאי השומן בגופם). אם תאפשרו לחיית המחמד שלכם להתפתח ולגדול תוך השמנת יתר, רוב הסיכויים שהיא תסבול מכך גם בבגרותה.

סכנות בריאותיות הנובעות מהשמנת יתר:
כלבים וחתולים הסובלים מהשמנת יתר נוטים יותר לפתח בעיות הקשורות בשלד ובלב, סכרת, והם אף רגישים יותר להרדמה וניתוח. מרבית המחקרים שנערכו בבני אדם ובבעלי חיים תומכים בכך שהשמנת יתר מקצרת חיים.

טיפול בהשמנת יתר:

• הטיפול בהשמנת יתר ללא סיבוכים הוא הפחתת צריכת הקלוריות והגברת הוצאת האנרגיה. רצוי שתפריט ההאכלה יכיל מזון עשיר בסיבים תזונתיים, מופחת שומן ובעל צפיפות קלורית נמוכה יותר.

• בדרך זו חיית המחמד יכולה להמשיך ולאכול מזון בנפח פחות או יותר זהה לזה שהיא מורגלת אליו ואף להתמלא בתחושת שובע.

• חשוב להציב מטרות להתקדמות. יש צורך בשקילות תקופתיות וקביעה תוך כמה זמן מעוניינים להגיע למשקל היעד, ומהו.

•  לאחר ירידה משמעותית במשקל, יש לבצע בדיקות תקופתיות שיסייעו בשמירת המשקל הנמוך. הפחתת המשקל תשפר את הופעת חיית המחמד ואת בריאותה.

•  פעילות גופנית עלולה שלא להתאים לבעל חיים שאינו בריא; הקפידו למלא אחר הוראותיו והמלצותיו של הוטרינר.
  
  הטיפול בבית:
•  אין ספק שהחלק החשוב ביותר בהצלחת תכנית ההרזיה הוא שכל אחד מבני המשפחה יבין את הצורך בתכנית. מחויבותכם המלאה  להפחתת המשקל של חיית המחמד היא חיונית ביותר.

•  הפחיתו את צריכת הקלוריות של חיית המחמד ע"י שמירה על דיאטה הכוללת את כל אבות המזון, עשירה בסיבים תזונתיים ומופחתת קלוריות המותאמת במיוחד להפחתת משקל.

• חלקו את מנת ההאכלה היומית לשלוש או ארבע ארוחות ביום

•  הקפידו שבשעת הכנת האוכל והארוחה שלכם- תהיה חיית המחמד מחוץ למטבח/פינת האוכל – זה ימנע תחנונים קורעי לב ו"נשנוש" בין הארוחות. את חיית המחמד הסובלת מהשמנת יתר יש להאכיל בנפרד מחיות הבית האחרות, אם ישנן.

• אם הוטרינר ממליץ על כך, הקפידו על "אימונים" סדירים. הפעילות הגופנית בריאה ומעלה את סיכויי ההצלחה של תכנית ההרזיה.

• תעדו את משקל החיה- ערכו טבלה של המשקל לאורך זמן. רצוי לערוך שקילה מדי שבוע, כאשר השעה הטובה ביותר לכך היא בבוקר,  לפני הארוחה.

• הקפידו על האכלה על פי הדיאטה והכמות המדויקת שרשם הוטרינר.